在活性污泥培养的早期阶段，活性污泥很少或没有。这时，在显微镜检查中会出现大量的变形虫。当变形虫占优势时，对污水基本上没有处理效果。超高负荷活性污泥系统中以鞭毛虫为主，出水水质较差。然而，在活性污泥培养过程中，鞭毛虫的出现和优势表明活性污泥已经形成并向良性方向发展。中负荷活性污泥中以草履虫为主。此时活性污泥处理效果良好。污泥发育正常，具有良好的沉淀性能和生物活性，出水水质良好。

现代污水处理技术，按原理可分为物理处理法、化学处理法和生物化学处理法。

物理处理法。利用物理作用分离污水中呈悬浮状态的固体污染物质。方法有筛滤法、沉淀法、上浮法、气浮法、过滤法和反渗透法等。

化学处理法。利用化学反应，分离回收污水中处于各种形态的污染物质（包括悬浮的、溶解的、胶体的）。主要方法有中和、混凝、电解、氧化还原、气提、萃取、吸附、离子交换和电渗析等。化学处理法多用于处理生产污水。

生物化学处理法。此法是利用微生物的代谢作用，使污水中呈溶解、胶体状态的有机污染物转化为稳定的无害物质。主要方法可分为两大类，即利用好氧微生物作用的好氧法（好氧氧化法）和利用厌氧微生物作用的厌氧法（厌氧还原法）。前者广泛用于处理城市污水及有机性生产污水，有活性污泥法和生物膜法两种；后者多用于处理高浓度有机污水与污水处理过程中产生的污泥，现在也开始用于处理城市污水。

氨氮废水处理方法目前对于氨氮废水的处理方法有多种主要包括：吹脱法、离子交换法、膜分离技术、MAP沉淀法、化学氧化法等。1）吹脱法吹脱是将气体通入到液体中，使气液相互充分接触，从而使液体中的溶解气体和挥发性溶质穿过气液界面，向气相转移，从而达到把物质脱离的目的。2）离子交换法离子交换法是指以离子交换剂上可交换离子与液相离子间发生交换的分离水中有害离子方法。离子交换是一个可逆过程，其推动力靠离子间的浓度差和交换剂上功能基对离子的亲和能力。对于氨氮废水一般采用天然沸石作为离子交换剂，其利用天然沸石中的阳离子与废水中的NH4+进行交换达到脱氮目的。